Tombée hier, à 8 h du matin, la nouvelle est accueillie dans l’excitation. Envolée l’interdiction de monter au volcan. Terminées ces longues heures d’attente dans le froid, à espérer que les autorités lèvent les barrages. De la neige, enfin ! En vrai. Et par un ciel dégagé, qui plus est.
A 8 h 30, les plus rapides atteignent la Plaine des Sables. Spectacle grandiose que cette terre noire recouverte d’un fin de manteau neigeux. L’impression d’une lune un peu particulière, avec ses astronautes aux casques bleus, qui portent l’insigne des gendarmes.
Mais cette vision irréaliste s’estompe rapidement avec l’arrivée des curieux, qui se font de plus en plus nombreux. Rapidement, la route est bloquée dès le premier rond-point après la Maison du Volcan. Vingt kilomètres de bouchons avant d’atteindre la plaine enneigée.

ENTRE TROIS ET QUATRE MILLE VOITURES

A l’intérieur des voitures, on s’impatiente. On craint surtout de ne pas arriver à temps. Les températures ont largement augmenté par rapport au jour précédent et la neige fond à vue d’œil. Des gendarmes du PSIG (Peloton de surveillance et d’intervention de la gendarmerie) sont en poste tout le long de la route pour réguler autant que possible la circulation. L’entente avec les automobilistes est plus cordiale que la veille. Suffit juste d’attendre. Une heure ou deux. Peut-être plus encore. Depuis la Petite Ferme jusqu’au Pas de Bellecombe, on estime entre trois et quatre mille le nombre de voitures. Faute de patience ou de motivation, certains font demi-tour. Les autres arrivent enfin, après plusieurs heures. Parfois, trop tard. Seules quelques tâches de neige résistent encore à la chaleur, sur le parking du Pas de Bellecombe notamment.
En début de soirée, les voitures qui redescendent créent de nouveaux bouchons. De quoi mettre les gendarmes sur les dents. Sur leur capot de leur voiture, certains automobilistes ont installé un souvenir de cet éprouvant voyage : un petit bonhomme de neige, avec casquette et foulard, menacé de fondre à tout moment.