CARTE DE VISITE Bras-Panon  Date d'apparition 1er janvier 1705 Situation Front de mer, côte Est Nom des habitants Les panonnais et les panonnaises  Population  9786 habitants Maire Jean-Marie Foudrin Adresse mairie annexe RN2, Bras-Panon, Tel : 51.50.50. Projets Création d'une bibliothèque, rénovation de la MJC, création de la ZAC Carreau Jardin, réfection des voiries aux Rivières du Mat et des Roches pour désenclaver les écarts, rénovation du gymnase, réhabilitation de l'ensemble du parc sportif, aménagement d'une place piétonne face à la mairie, création d'une salle de spectacle dans l'ancienne église... Patrimoine  Le four à pain, la fontaine, la coopérative de la Vanille, la forêt de la Plaine des Lianes... Commerces  Tous commerces... Economies-Ressources  Agriculture, artisanat, industrie...

HISTORIQUE Situé sur la côte Est de l'île, entre Saint-André et Saint-Benoit, délimité par la Rivière des Roches et la Rivière du Mat, Bras-Panon s'étire du front de mer jusque sur la montagne.  Longtemps, la colonisation trouva ses limites dans cette région où, le plus grand cours d'eau de l'île, mais aussi, souvent le plus dangereux pour ses crues dévastatrices, la Rivière du Mat, empêcha qu'on le traverse et que l'on transporte les marchandises, matériaux et autres moyens de subsistance. Cet obstacle naturel, redoutable et capricieux fut pourtant franchi en 1705, date d'octroi de la première concession, mais le flux des "aventuriers" ne prit véritablement son essor que lorsque le premier pont fut construit. Dès ses origines, la localité a compté de grandes propriétés, initialement prévues pour la culture du café qui fut supplantée par la canne à sucre au XIXème siècle. Éden, Mon Refuge, Bellevue, Caroline, Mon Désir, autant de domaines alimentant les quatre usines de, l'Union, Libéria, Verrière et de la Rivière du Mat, toutes disparues après la concentration des centres de production. Une perte qui fut "compensée" par la vanille, puisque c'est à Bras-Panon qu'une coopérative fut créée en 1968, regroupant les ateliers de Sainte-Suzanne, Saint-André, Sainte-Rose et Saint-Philippe. La coopérative de la Vanille est d'ailleurs aujourd'hui devenue un haut lieu touristique réunionnais incontournable et mentionné sur tous les guides.  Après l'installation du premier colon, François Garnier, les noirs marrons qui avaient réussi à franchir la Rivière du Mât, habitaient encore la région, réfugiés et cachés dans les hauts, rendant la région peu attrayante parce que peu sûre et très difficile à protéger. Ces derniers pénétrèrent ensuite le cirque de Salazie où ils trouvèrent pendant encore quelques années, un havre de paix. En attendant, les incursions sur le littoral n'étaient pas rares et nombreuses furent les propriétés pillées, jusqu'à ce que la population soit suffisamment importante pour les décourager. Bras-Panon, dont le nom vient d'un affluent de la Rivière des Roches passant sur le domaine de Monsieur Panon, vit ses premières années d'existence régies par une incohérence gouvernementale.  En effet, administrativement rattachés à Saint-Benoit et juridiquement à Saint-André, les habitants devaient se partager entre les deux communes, allant tantôt chez l'une, tantôt chez l'autre, pour régler les affaires courantes. Il faudra attendre la seconde moitié du XIXéme siècle pour que Le quartier dépende uniquement de Saint-Benoit.  En 1882, Bras-Panon devient commune indépendante et élit son premier maire, Monsieur Fanchin. Un demi siècle plus tard, en 1929, une énorme crue de la Rivière du Mat redessina la localité, emportant avec elle un écart ,"ô Ma Pensée", obligeant les habitants à préférer la Colline, Bellevue, le front de mer, le Camp Cerceau, la plaine où passe aujourd'hui la route nationale, le Camp Jacquot, lui donnant son visage actuel... Bras-Panon représente toujours l'un des grands centres de production de canne à sucre à la Réunion, mais c'est la Vanille et sa foire agricole qui constituent les bases de sa renommée.  Cette dernière accueille chaque année des dizaines de milliers de visiteurs et attirent tous les agriculteurs de l'île... EQUIPEMENTS SOCIOCULTURELS :  1 Bibliothèque (fin 2000), 4 écoles primaires, 3 écoles maternelle, 1 collège, 1 lycée maisons de quartier... SPORTIFS : 1 gymnase, 1 piscine gratuite ouverte à tous, 2 terrains de football, 4 plateaux verts, 4 plateaux noirs, 2 terrains de beach-volley, 3 terrains de tennis, 1 vélodrome, le plus grand circuit de VTT de la Réunion avec à terme 220 Km de pistes, 4 boulodromes... MANIFESTATIONS Le calendrier des manifestations Panonnaises est chaque année très chargé. Du 26 mai au 4 juin 2000 se déroulera la Foire Agricole rassemblant à chaque édition des dizaines de milliers de visiteurs. C'est également la fête des Bichiques prévue en 2000, du 18 au 24 octobre. Mais Bras-Panon accueille de très nombreuses rencontres sportives, telles que la journée handisport départementale en juin, 1 étape du tour de l'île cycliste fin septembre, début octobre, la Boucle de l'Éden, course de montagne, le 1er octobre prochain, ou le slalom régional automobile couplé à une rencontre Super Motard les 18 et 19 novembre 2000...