Carrefour des premières grandes routes maritimes, la population appartiendrait à une civilisation aryenne de la vallée de l'Indus. Bouddhiste jusqu'au XIIème siècle puis islamique, et en 1887, elles passent sous protectorat britannique. En 1965, elles deviennent indépendantes et forment une république en 1968.

C'est un archipel de 1200 îles dont 200 seulement sont habitées et qui s'étend sur un territoire de 764 km de long sur 130 km de large. Chaque île a sa fonction. Comme l'aéroport international de Malé :