Un Réseau Privé Virtuel (RPV, mais généralement désigné par l'abréviation VPN pour Virtual Private Network) est une solution technique permettant à une entreprise de connecter à distance et en toute sécurité, les réseaux informatiques de ses différents établissements, et éventuellement, ses collaborateurs nomades.

L'exemple type est celui d'une PME qui souhaite connecter ses points de vente à son siège social pour gérer les commandes et les stocks en temps réel sur son système informatique central.

Jusqu'ici, il n'existait que 2 solutions :

soit établir des connexions ponctuelles par Numéris (mais facturées au prix d'une communication téléphonique)
soit prendre des liaisons spécialisées chez France Télécom (facturées au forfait, mais à un coût dissuasif).

Depuis l'arrivée des connexions ADSL, qui présentent le double avantage d'un prix forfaitaire abordable et d'un bon débit, il est possible de développer une solution d'interconnexion parfaitement sécurisée, utilisant le réseau Internet de bout en bout.

Si vous avez 2 ou plusieurs établissements distants à connecter, le VPN est probablement la solution qui vous offrira le meilleur rapport coût/performance.